После кровопролитной гражданской войны, опустошившей страну и поставившей СССР на грань полного краха, большевики под руководством Ленина осознали необходимость кардинальных изменений в экономике. Период так называемого «военного коммунизма» с его продразверсткой, национализацией всей промышленности и запретом торговли привел к острому кризису, который угрожал существованию советской власти. Крестьяне, измученные изъятием хлеба и отсутствием товарно-денежных отношений, массово сокращали посевы, что привело к страшному голоду в начале 1920-х годов. Промышленность лежала в руинах, пролетариат страдал от безработицы и нищеты. Именно в этот критический момент, в марте 19 года, на X съезде партии было принято эпохальное решение о введении новой экономической политики, или НЭПа. Это была вынужденная мера, своего рода отступление от догм «чистого» социализма, признание того факта, что без учета рыночных механизмов и стимулирования частной инициативы государство не сможет преодолеть разруху и перейти к индустриализации. Главным шагом стала отмена продразверстки и введение продналога, что дало крестьянам возможность распоряжаться излишками своей продукции. Была разрешена частная собственность на мелкие предприятия, восстановлена торговля, начал развиваться рынок. Появились кооперативы, концессии для привлечения иностранных инвестиций. Денежная реформа, введение золотого червонца, позволила стабилизировать финансовую систему. Этот период стал временем сложного сосуществования элементов социализма и капитализма, временем поисков и экспериментов в советской истории. В то время как государственная собственность сохраняла свои позиции в крупной промышленности и планировании, в других сферах активизировались нэпманы, буржуазия и кулаки. Послевоенное восстановление началось, и индустриальное развитие стало одной из главных задач, однако его темпы были недостаточными для амбициозных планов партии. Сформировалась особая социальная структура с новыми противоречиями. Урбанизация росла, а деревня переживала свои собственные изменения. Это был период, который заложил основы для будущих масштабных преобразований, несмотря на внутренние кризисы и острую классовую борьбу, о чем свидетельствуют исследования историков и экономистов, изучающих этот эпоху развития СССР.